人们对“游戏价值边界”的探索始终没有停止。早在1985年出版的科幻小说《安德的游戏》中，作者就虚构了一个依靠“游戏”来培训精英，模拟战场的新兴概念——在小说中，主人公安德作为年仅12岁的儿童，通过虚拟游戏学习到了真实的战斗技能，并在现实战场上指挥军队击败了外星敌人。在当时那个游戏产业尚不发达的年代里，这样的“游戏教学”创意显得十分超前，也是小说多年来被读者津津乐道的原因之一，但在三十多年后的今天，这个概念有了一个更贴切的名字——游戏化。1“游戏化”是一个较为宽泛的概念，研究学者曾给出过一个直白的定义——它指的是将游戏元素和设计技术用于非游戏领域的行为。2002年，来自英国的程序员Nick Pelling首次提出了“游戏化”（gamification）这一名词，用以解释在不同领域已经被广泛应用的一类设计思路，而这些元素甚至在传统意义上的游戏诞生之前，就已经存在于商业、军事、教育等诸方面。比如Nick认为在20世纪初，美国童子军内部根据成员表现授予纪念奖章的行为，以及某知名爆米花品牌在内袋中随机发放免费玩具的策略，都可以算作是早期“游戏化”的思维体现。1912年，美国零食品牌Cracker Jack开创了在包装中附赠纪念玩具的先河而除了利用“奖励机制”来刺激目标群体外，如今经常出现的“排行榜”、“点赞”、“等级特权”，都被视为游戏化的典型案例，在众多与游戏无关的领域里，它们正在潜移默化地改变人们的生活方式。曾几何时，游戏还被视为教育的头号大敌，“玩物丧志”甚至也广泛地被用来指责年轻人沉迷游戏荒废学业的现象。而随着“功能游戏”这一概念的流行，“游戏化”正逐渐变成了国内外教育行业的试水方向。早期这类软件通常以以闯关的形式由浅入深，在达成目标、击败敌人的同时让用户掌握相关知识。如今，若想将教学过程变得更“游戏化”，各机构已经不再拘泥于简单的游戏形式，而是把游戏的某些“宏观机制”带入到了课程中，比如通过增加社交元素，将“排行榜”、“等级PK”、“道具”等系统放入到产品里，以提升学习者的兴趣。例如多邻国但这些都是相对具体的技能培训，如果人们试图在课堂上探讨一些更为深度的话题，又将如何通过游戏实现呢？墨西哥一所高中今年在“思维技巧”的选修课程中，就试图借助功能游戏来激发学生们独立思考的能力。该课程要求学生在教师的指引下，依次体验多款反应社会问题和不平等现象的功能游戏，并且在游玩过后，制作一段一分钟的视频内容，讨论关于“不平等现象的原因”、“社会同理心”以及“如何改变不平等现状”的相关议题。从战争下的平民到经济危机下的打工人，再到第三世界的农夫，课程中的游戏涵盖了不同社会群体的视角，而它们的玩法也各有不同，虽然是功能游戏，但同样兼顾了其作为“游戏”的一面。比如课程中一款名为《Spent》的模拟经营游戏，需要玩家扮演一位倒霉的社畜，在租房、子女上学、找工作等情况中分配自己有限的资源，如果想熬过尽可能多的天数，你就必须在诸多事件上权衡利弊，给出最合适的选择：《莉拉与战争的阴影》是另一款反映巴基斯坦动荡局势的生存游戏根据试玩后的问卷调查，多数学生认为自己体验完游戏后变得更能“共情”以及更“沮丧”，因为他们发现自己无法改变角色的命运，更多的是作为旁观者体验游戏试图传递的信息。而负责该课程的教师则认为，在一些较为深刻的社会议题下，游戏能更快地拉近玩家与其他群体的距离，在设身处地做出抉择后，人们才能更好地理解其他人所面临的两难困境，“共情力”也随之产生。2如果说在教育层面上，游戏化能激发人们对于学习新知识的兴趣，那么在科研领域，同样能借助这一优势来实现某些难以达成的目标。2016年，《星战前夜（EVE online）》上线了一款名为“Project Discovery”的内置小游戏，需要玩家根据系统提示，将给出的细胞蛋白质染色图分门别类，从而获得游戏的道具奖励。这个游戏其实是开发商与瑞典皇家理工学院合作的科研项目，系统给出的蛋白质染色图正是现实中计算机难以鉴别的罕见组合，由于其总量庞大，即便是计算机也很难快速准确地处理。在这种情况下，人脑的辨识能力其实要优于AI，因此科学家借助游戏，将蛋白质图像的鉴别工作交给了成千上万的玩家。在不到两年的时间内，超过30万玩家在游戏中处理了总计3300万个图像信息，研究结果被上传到公开的数据库中，供全世界的科学家使用。这项科研成果甚至登上了《Nature》杂志的封面这种通过游戏途径，让大量玩家处理特定数据的方式在《EVE》中曾被作为主要科研手段反复使用。在2020年，官方还曾推出过一项针对新冠病毒的研究项目，要求玩家给血液中特定的细胞群分类，通过标记出特征不同的集群，科学家能了解到不同细胞是如何被病毒感染的。同样，这些数据非常繁琐，单凭计算机无法完成，而通过提供专属的游戏道具奖励，这个项目吸引了大量玩家参与，普通人无需学习深奥的专业知识，便可参与到科研项目中。根据官方给出的数据，已有超过42万名玩家参与其中，完成了180万次分析任务，这些数据如果单纯依靠计算机处理的话，所消耗的时间将会超过300年，而通过科学与游戏的结合，无疑在多方面加快了研究的进度。3“游戏化”除了能在教育、科研等领域带来实质的效率提升外，也开始在更细微的层面逐步改变人们的观念与生活习惯。比如对于年轻人来说，“自制力”是一个看似寻常，但却又十分宝贵的品质，如何更高效地完成工作？如何坚持自己制定的健身计划？如何拥有健康的生活习惯？“游戏化”或许也是这些问题的答案。像Keep这样的健身APP，除了拥有之前提到的“排行榜”、“点赞”、“好友PK”等游戏机制外，就曾尝试过符合自身调性的“游戏化”联动。比如去年Keep就曾联合SNK推出过《拳皇97》的联名拳击课程，由真人教练Cos成游戏中的角色，带领玩家完成不同的运动目标，使得课程更有趣味性，同时也提升了用户的沉浸感。在完成目标后，Keep还会播放击败Boss的过场动画而像这样通过与契合主题的游戏合作，以此提高接受度，培养用户习惯的方式，其实还有不少厂商正在使用。最近，支付宝就联动了手游《旅行青蛙》，在河南郑州测试推出了旨在倡导市民绿色出行的“碳易行”小程序。市民可通过支付宝扫码进入“碳易行”小程序，在选择 “公交、地铁”等出行方式时能在账户中获取碳积分，积攒足够的积分后，便可在碳易行小程序上兑换免费乘车券和餐饮消费券、参加公益活动、获取公益证书。在与《旅行青蛙》合作后，市民还可在小程序中兑换专属的游戏道具及虚拟明信片，在乘车时点击青蛙头像，还会发现和你使用同样绿色出行工具的“蛙儿子”，和游戏类似，行程结束后也有概率获得青蛙带回的其他礼物。之所以会选择《旅行青蛙》作为碳易行活动的合作对象，除了它也是一款以“旅行”为主题的养成类游戏外，还在于这只“青蛙”过去就常在公益领域发光发热。据悉，支付宝低碳出行小程序将在今年推广至全国1000座城市，届时，全国各地的市民都能体验到和绿色出行“偶遇蛙儿子”的乐趣。早在2018年，《旅行青蛙》就曾发起过“一起守护濒危动物”的主题活动，让青蛙深入濒危物种栖息地，向玩家们介绍这些动物的生存环境、生物特征等信息：在今年年初时，还与我国各地的博物馆联动，让青蛙的旅行足迹遍布这些沉淀着历史的场所，还在游戏流程中以旅游纪念品的形式，向人们科普文物背后隐藏的历史故事。最近，《旅行青蛙》又组织了关爱癌症患儿的主题绘画活动，与广州的癌症患儿关爱协会金丝带合作，号召养蛙人通过“手绘明信片”的方式将祝福语送给这些被疾病折磨的孩子；也组织孩子们通过自己的画笔描绘出他们眼中的世界。官方希望通过与这些孩子们一起作画的方式，让他们暂时忘却病痛，感受青蛙带来的快乐，并会将小朋友们的绘画制作进游戏中，把这份快乐分享给更多人。可以看出，支付宝会选择与《旅行青蛙》合作，也是因为在玩家的眼中，它已经通过多次的公益项目建立了自己的品牌形象，“青蛙”已经不只是单纯的手游，而更像是一位着眼于文化传播、关爱弱势群体的公益宣传大使。无论是以游戏的奖励机制倡导市民绿色出行，还是与癌症儿童合作，将他们的绘画作品移植入游戏，《旅行青蛙》都算得上是将“游戏化”的趋势带入了公益活动领域——而这些致力于社会公益发展的游戏产品，正在重新挖掘着游戏价值的边界。