第二次世界大战中日本海军有大量战列舰在役，但是只有金刚级最为活跃，原因很简单：跑的够快，沉了不扎心。

为什么说跑的够快呢？到了第二次世界大战时期，随着舰队整体速度的提高，特别是要跟上舰队航母的速度，对于战列舰航速的要求也不断提高。日本装备的“扶桑”号、“日向”号等战列舰尽管火力很强，但是22节左右的航速太慢了。相对而言，金刚级27节的航速还是很快的，能够跟随舰队作战。

图注：高速航行的四艘“金刚”战列舰，图片来自网络

至于沉了不扎心。太平洋战争爆发时，金刚级的舰龄已经达到26年，是不可不扣的老兵了。高龄服役的战列舰可以说是充分发挥了其最大价值，而更加先进的“长门”级和“大和”级由于造价高，包含了日本太多的心血，是不舍得随便派出去参加一线的作战的。

图注：二战时期的“金刚”级战列舰，模型封绘

正是由于这两个原因，金刚级成为第二次世界大战中日本海军最活跃的战列舰，先后参加了偷袭珍珠港、印度洋作战、中途岛战役、瓜岛争夺战、马里亚纳海战等几乎全部关键性海空作战。最终，所有的金刚级战列舰都被击沉，成为躺在海底上的废墟。

由于日本战列舰大多速度不足且想作为最后决战的主力使用，因此有着高航速的金刚级就成了最活跃的主力舰。

金刚级战列舰，最早是日本想海军现代化发展，引进先进的造舰技术，向英国订购的一级战列巡洋舰。

建成不久的金刚级战列舰

金刚级在服役期间，曾进行过两次大规模改装。第一次大改装从1923年开始，至1931年结束。改装目的是提高水平装甲以及水下防御的能力（在重要部位上增设装甲板，新增舰体舷侧防鱼雷隔舱），改装锅炉，撤除了三座烟囱中临近舰桥的一个烟囱，增大主炮仰角，加装水上飞机操作设备（提高射程）。改装后由于防护力提升，航速下降至26节。

改装之后的金刚级战列舰

金刚级从1931年起，改称战列舰。第二次改装工程1933年开始，至1936年结束。这次改装，全面换装重油锅炉与新型涡轮机加强功率，加长舰尾减少航行阻力，将航速提高到30节并增加续航距离。改建塔式舰桥，拆掉了部分副炮，再次提高主炮仰角，同时增强防空火力。

经过多次改装后，金刚级由战列巡洋舰改装成高速战列舰，但是因为主要装甲设计并未进行大规模更动，所以防御能力依然维持在战斗巡洋舰的等級，比巡洋舰强但是面对战列舰依旧不堪一击。

金刚级战列舰

太平洋战争期间，由于日本其他战列舰速度不足且想作为最后决战的主力（新锐舰艇还有舍不得用的成分在里面），因此很少出战（扶桑级24.7节、伊势级25.3节、长门级25节、大和级27节）。而有着高航速（30节）的金刚级，多次被编入机动舰队担任航空母舰护卫任务，虽然在开战时舰龄已近30年，但金刚级在日本所有战列舰中出勤率是最高的，也参加了日本在太平洋战争期间的大多数大规模海战。